Все ближе момент истины, когда Конгрессу США придется принимать сложное решение по легализации онлайн гемблинга вообще, и покера онлайн в частности. Возможен вариант, когда парламентарии рассмотрят поправки к закону еще до конца этого года.

Такой вариант событий предполагает газета New York Post, см. http://www.nypost.com/p/news/business/d ... mh0L6dqQuM , ссылаясь на свои источники внутри прогемблингового лобби. Уверенность в это приходит из последних сообщений с Капитолия, где влиятельные политики предлагают ускорить процесс легализации.

Напомним, что у гемблинга в США издавна есть сильное лобби, а последние события в мире покера и «черная пятница» вызвали скорее волну негатива со стороны обывателей, которые и избирают Конгресс. Так что момент для легализации азартных игр онлайн сейчас более, чем подходящий.

«Это вопрос лишь времени», - считает издатель журнала Global Gaming Business Роджер Гросс. По его словам, в Конгрессе нарастает ощущение, что пора принимать какие-то меры для регуляции азартной индустрии онлайн и последние попытки это лишь подтверждают.

Но не все так просто. Так лидер сенатского большинства Гарри Рейд и республиканец Джон Кил несколько раз в последнее время обращались в Департамент юстиции страны с просьбой приостановить процесс легализации онлайн гемблинга. Если они сумеют протолкнуть свои поправки, то этот процесс будет заморожен на годы.

Однако тут есть свою нюансы, ибо один из крупнейших финансовых доноров Республиканской партии, а также глава крупнейшей азартной корпорации Las Vegas Sands Шелдон Адельсон ожидает другого результата от действий властей, надеясь через онлайн гемблинг компенсировать ежеквартально падающую прибыль от казино Лас-Вегаса. А спикер Палаты представителей Джон Бейнер уже давно обещал главе Американской игорной ассоциации свою помощь в продвижении закона о легализации онлайн покера.

И похоже их усилия не прошли даром. Если в 2006 году Джон Кил говорил об онлайн покере, как о «подсадке на кокаин», то в последнем интервью его слова были такими: «такая игра как покер, в которой многие считают уровень мастерства важнейшей частью, вполне может быть допущена...».

Наконец, сенатор Джон Рокфеллер заявил накануне, что легализация онлайн покер может принести госказне до 30 миллиардов долларов в течении следующих десяти лет. При нынешнем постоянном дефиците бюджета США эти деньги могут стать решающим фактором при голосовании в Конгрессе.

На следующей неделе в сенате США пройдут очередные слушания, связанные с онлайн-покером. В четверг — в сенатском комитете по делам индейцев, а на другой день — уже в подкомитете по вопросам коммерции, производства и торговли…

Председатель Poker Player Alliance Аль Д`Амато, бывший сенатор от штата Нью-Йорк, будет давать разъяснения в комитете по делам индейцев. Это будет первое слушание сената по вопросу онлайн-покера после почти полугодовой паузы в этом вопросе в комитете по делам индейцев. И второе, после 26 октября, в подкомитете по торговле — первое произвело благоприятное впечатление на конгрессменов.

Если быть до конца точным, слушание пройдёт по теме "интернет-игры” — там нет слов о том, что оно будет непосредственно связано с законопроектом Бартона, на который надеется и уповает PPA (этот законопроект связан с возвращением права американцам права играть в покер онлайн, пусть лишь и друг с другом). Ключевым вопросом, который предстоит решить во время слушаний, станет отношение к этому плану представителей индейских общин, на чьих территориях и будут расположены будущие серверы компаний и которые будут распределять будущие лицензии.

Сенат понимает, что рано или поздно решение по этому вопросу будет принято, и скорее всего — решение положительное. В этом заинтересованы и казна, и индейцы (об этом говорит Эрнеста Л. Стивенс, председатель ассоциации индейских племён по вопросам гэмблинга), и PPA. Дело осталось за малым — решиться.

Не так давно мы писали о том, что крупнейший покерный оператор в социальных сетях Zynga Poker запустил свою рекламу на крупнейшем спортивном канале США — ESPN. Ну а теперь "Facebook Poker” начинает активную подготовку к переходу на привычные платформы. Об этом говорит приобретение ею компании MarketZero.

Эта техасская фирма является проверенным разработчиком покерного софта. В своё время из её мастерских вышел такой популярный ресурс по сбору статистики, как PokerTableRating, отслеживающий сетевую активность кэш-игроков на всех без исключения сайтах и предоставляющий любую статистическую информацию… Эти парни из Техаса — специалисты по усовершенствованию любого покерного софта.

Как раз то, что надо Zynga Poker, чтобы вывести свои 35 миллионов игроков, что пока сражаются друг с другом на "фантики” в реальный денежный сектор. Судя по их активности на рынке, хозяева ресурса хотят быть во всеоружии, когда Америка (а большая часть их игроков в Facebook — граждане США) легализует онлайн-покер — и тут же предоставить им готовую площадку для сражений на реальные деньги.

Учитывая её невероятную популярность и её недавний выход на рынок игровых мобильных приложений, в регулируемой индустрии Zynga вполне может стать той силой, с которой придётся считаться всем будущим главным участникам рынка.

Похоже, Америка на всех парах несётся к легализации онлайн-покера. На этой неделе в Конгрессе пройдёт ряд важных слушаний. Но еще до их завершения штат Невада объявил, что начиная с февраля начнёт принимать заявления от румов на получение внутренней лицензии на ведение деятельности в сфере онлайн-игр.

Эту интригующую новость на своих страницах сообщил авторитетный ресурс VegasInc.com, который имеет надёжные источники в комиссии по контролю за азартными играми Невада. Ну а эти господа, как известно, шутить не будут.

Скорее всего, эти лицензии будут носить только внутренний характер, т.е. с ними будущим покер-румам можно будет работать только в Лас-Вегасе и окрестностях. Но даже если и так, то это огромный прорыв. Как известно, в американских судах действует прецедентное право, — и если Невада сможет пробить онлайн-покер для своего штата, такого же решения смогут потребовать и в остальных 49 штатах!

О том как будет работать система лицензирования в Неваде, мы узнаем в самое ближайшее время.

В конгрессе США продолжаются горячие споры относительно будущего онлайн-покера. Каждая из сторон жёстко держит свою позицию, и после первых слушаний противники не стали ближе. Принятие окончательного решения пока отложено.

В подкомитете палаты представителей обсуждался законопроект Джо Бартона, который вызывает активное неприятие со стороны консерваторов. Так, член палаты представителей Фрэнк Вулф привёл доказательства, что… "азартные игры — это не панацея”, процитировав исследование, которое заключало: "социальные издержки гэмблинга перевешивают рост доходов — 3 к 1”. Вулф также заявил, что "интернет-игры будут сильно влиять на наиболее уязвимых потребителей” этого продукта.

Джо Бартон, в свою очередь, настаивал, что покер является "игрой мастерства”, а его предложение касается исключительно покера, но не азартных игр как таковых. Кроме того, "проблемных игроков куда проще выявить в Интернете, чем в реальных казино”, — заметил Бартон. В онлайне полно способов самоизоляции от игры.

Долгой и безрезультатной оказалась дискуссия между Франком Фаренкопфом и Рейчел Вольберг. Президент игорной ассоциации не смог переубедить сотрудника Чикагского университета в том, что, "согласно научным исследованиям, только 1 % игроков становится законченными лудоманами”. Она настаивала на 10 %, сообщив, что на подобные исследования правительству надо выдать не меньше $ 50 млн.

Добавил проблем покеру Чарльз Макинтайр (из комиссии по лотереям), выразив озабоченность по поводу возможного падения доходов из-за возвращения онлайн-покера. На этом слушания закончились. Голосования не было запланировано.

Член палаты представителей Мэри Боно Мак заявила, что "с нетерпением ждёт начала совместной работы с Бартоном, если законопроект будет принят”… Борьба за онлайн-покер в США продолжается. Вот только конца и края ей не видно.

В прессу поступила информация, что компания Bwin.Party сообщила о предстоящем заключении партнёрства, которое и должно стать её пропуском в мир покера США.

На прошлой неделе владельцы Bwin и Party Poker – компания Party Gaming и отель MGM Resort, входящий в список крупнейших в Лас-Вегасе, – пришли к единому соглашению. По новому договору, подписанному партнёрами, уже в ближайшее время Party Poker сможет спокойно действовать на рынке покера в США, чтобы снова подарить радость всем американским любителям этой игры. Со своей стороны покер-румы Party Poker и Bwin, помимо технологий, должны будут предоставить ещё и бренд World Poker Tour, по которому доля MGM составит 25 %, Boyd – 10 %, а остальные 65 % отходят к Bwin.Party.

Конечно, не все верят в то, что возвращение онлайн-покера в США будет успешным. Но, судя по последним данным, дело сдвинулось с мёртвой точки. Даже президент США Барак Обама, выступая с открытой речью в Лас-Вегасе, подчеркнул значимость возврата онлайн-покера в США. По его словам, это будут не только дополнительные налоговые поступления, но и новые рабочие места, в которых так нуждаются жители США в этот непростой для страны период.

Слухи о том, что миллиардер и владелец Las Vegas Sands Шелдон Эйделсон против легализации онлайн покера в США, похоже, подтвердились. Это тревожная новость для любителей игры, так как у Эйделсона достаточно ресурсов, чтобы свести на нет попытки легализовать онлайн покер. С прибылью 25 миллиардов в год, он является силой, с которой придется считаться. Пресс-секретарь компании Рон Рииз заявил, что его начальник не верит, что какая-либо технология сможет оградить от онлайн гемблинга несовершеннолетних. «Это личное мнение Эйделсона по поводу легализации онлайн гемблинга», - заявил он.

Шелдон Эйделсон владеет самым дорогим брендом казино в мире. Он также входит в American Gaming Association, которая в целом поддерживает легализацию онлайн гемблинга.

Тем временем глава American Gaming Association (AGA) Фрэнк Фаренкопф заявил СМИ, что встречался в Эйделсоном, и тот скептически отнесся к легализации онлайн покера в Америке».

«У Шелдона есть ряд сомнений по данному вопросу, и он вправе иметь собственное мнение. Однако AGA в целом и весь наш совет директоров продолжит поддерживать легализацию онлайн покера на федеральном уровне», - заявил Фаренкопф.

Даже после «черной пятницы», когда крупнейшие онлайн покер румы были вынуждены уйти с американского рынка, AGA призвала законодателей разработать нормы регулирования онлайн покера в стране как можно быстрее.

Фаренкопф считает, что после легализации игры на федеральном уровне, каждый штат сам должен решать, готов ли он предлагать подобную услугу своим жителям, при этом борясь с подростковым гемблингом и подпольным игорным бизнесом.

Министерство юстиции США дало официальную оценку Wire Act (1961) и заявило, что данный закон «распространяется исключительно на ставки на спортивные мероприятия».

Комментарий был дан ещё в сентябре этого года в ответ на запрос штатов Иллинойс и Нью-Йорк относительно возможности устроения, связывающих разные штаты лотерей.

Из формулировки, использованной Минюстом, вытекает, что действие Wire Act на онлайн покер не распространяется, однако в довольно развёрнутом комментарии Минюста он не упоминался.

Напомним, Wire Act неоднократно интерпретировался как запрет на любую форму гемблинга между штатами. Минюст неоднократно ссылался именно на этот закон, преследуя покер румы, которые работали на территории США.

Регулирование онлайн покера в Соединенных Штатов станет реальностью в 2012 году, уверен глава MGM Resorts Джим Маррен. Такой прогноз он высказал в интервью CNBC в минувшую пятницу. Президент и генеральный директор MGM Resorts Джим Маррен уверен, что закон о лицензировании и регулировании онлайн покера в США будет принят в 2012 году на федеральном уровне или в отдельных штатах.

Босс MGM появился на телеканале CNBC в ток-шоу «Squawk on The Street», главной темой которого стали последние события в индустрии азартных игр, включая возможность легализации онлайн покера в США.

Маррена попросили дать собственную оценку возможности регулирования индустрии в Америке, особенно в свете заключения Департамента юстиции США о том, что возможность легализации виртуального покера в отдельных штатах не противоречит Wire Act.

По словам Департамента Wire Act, который был одной их предпосылок принятия UIGEA в 2006 году, относится только к спортивным ставкам онлайн. Это заявление, вполне вероятно, может повлечь за собой волну легализаций онлайн покера в отдельных штатах, считает Маррен.

«Это означает, что онлайн гемблинг в США может появиться уже в 2012 году. А вот о масштабах это явления пока говорить трудно. Мы пока не знаем, случится ли это на федеральном уровне, или в отдельных штатах, - заявил Маррен, добавив, что лично он выступает за регулирование на федеральном уровне. - Этот сценарий касается только онлайн покера, и было бы предпочтительнее легализовать его на федеральном уровне, так как это лучший способ противодействия мошенникам, подростковому гемблингу и нелегальны игорным ресурсам в сети. Если легализовать покер на федеральном уровне не удастся, то некоторые штаты однозначно представят законопроекты о легализации игры в отдельно взятых штатах, что также создаст большой рынок, но он будет менее управляемым и прозрачным», - заявил Маррен.

Босс MGM также заявил, что несколько американских компаний получат колоссальную выгоду от многомиллиардного рынка, включая и саму компанию MGM, которая намерена стать «очень весомой силой в этом сегменте.

Многое свидетельствует о том, что регулирование онлайн-гемблинга вступает в новую стадию. Ярким примером этого служит Джон Кил. Сенатор долгое время был противником игры в Интернете, но после недавнего объявления департамента юстиции США поменял свою точку зрения.

Стало известно, что теперь Джон работает вместе с Гарри Ридом над регулированием легитимности онлайн-покера. На вопрос журнала National Journal о том, будет ли регулирование введено уже в этом году, Кил ответил: "Вполне возможно, что что-то будет сделано”.

Есть информация о том, что федеральный закон о регулировании и легализации онлайн-покера в США с большой вероятностью будет отложен минимум до 2013 года.

Покерный законопроект мог стать дополнением к закону о налогах
В своем аккаунте на Twitter в пятницу журналист «Las Vegas Review-Journal» Ховард Стац сообщил читателям: «Мнение аналитика с Уолл-стрит: законопроект об интернет-покере, не связанный с законопроектом об отсрочке налога с зарплаты, в 2012 обречен на смерть». Стац говорил о последнем законопроекте в Конгрессе, который касается отсрочки налога на заработную плату. По слухам, потенциально дополнением к нему могли стать положения, регулирующие онлайн-покер, подобно тому, как в 2006 году был принят первоначальный закон о нелегальном интернет-гэмблинге (UIGEA). Однако в начале недели надежды на это дополнение растаяли.

Индейские племена и гослотереи против онлайн-покера
Представитель лидера сенатского большинства Харри Рейда из Невады, выступавшего за законопроект об онлайн-покере, поставил точку в этом вопросе в начале недели, пока шли переговоры о налоге на зарплату. Среди причин представитель назвал неприятие онлайн-покера индейскими племенами и государственными лотереями, а также то, что включение законопроекта об онлайн-покере качестве дополнения «не вписывалось» в принятие закона о заработной плате.

Надежда на штаты
Стац развил свою мысль, изложенную в пятницу в Twitter, во время интервью «Review-Journal» с Чадом Бейноном, игровым аналитиком из Macquarie Securities. По мнению Бейнона, без федерального закона бремя утверждения законопроекта падает на отдельные штаты, чем уже занимается штат Невада.

«Мы считаем, установленные стандарты позволят внести небольшие поправки по мере развития событий, - сказал Стац по поводу мер Невады установить минимальные нормы контроля для онлайн-игр внутри штата. - На сегодня точной даты нет, но тринадцать компаний уже подали заявки на получение лицензий». Бейнон также рассматривает Нью-Джерси, Айову и Калифорнию в качестве регионов, где в этом году может появиться законопроект об онлайн-играх.

Поскольку законопроект об онлайн-покере не будет прикреплен к законопроекту об отсрочке налога на заработную плату (который, как ожидается, в любой момент подпишет президент Барак Обама), сторонники онлайн-покера надеются найти другой способ продвинуть законопроект, что маловероятно. В качестве потенциального средства продвижения рассматривается рабочая программа администрации Обамы, а также важный законопроект о безопасности в киберпространстве, который был представлен в Сенате в начале недели. Наконец, последним вариантом может стать сессия после ноябрьских выборов – так называемый период «подбитых уток», когда законопроект об онлайн-покере может получить поддержку, подобно попытке сенатора Рейда в 2010 году.

Реакция покерного сообщества
Форум Two Plus Two оживился после этих новостей, хотя некоторые участники все еще надеются, что федеральный законопроект об онлайн-покере возродится в следующем году. Пользователь ‘NutRush’ заявил: «В начале этого года я видел проблеск надежды (о принятии федерального закона в 2012 году), но быстро понял, что в ближайшее время это не случится. Просто надеюсь, что штаты как можно скорее примут меры».

Другой участник ‘ShizzMoney’ высказал свое мнение: «Мне кажется, у покерного законопроекта на федеральном уровне нет никаких шансов до 2014 года. Я скептически отношусь к правительству и религиозным психам, которые в нем сидят, и думаю, что придется ждать до 2016 года, может и дольше». Однако ‘ShizzMoney’ видит луч надежды: «С другой стороны региональный законопроект очень скоро может быть принят».

Игроки не сдаются
Хотя похоже, что последняя попытка протащить законопроект об онлайн-покере не дала результата, несколько сторонников не сдаются. Союз игроков в покер представил ежедневный План действий на форуме 2+2, где каждый может обратиться к выборным лицам по этому вопросу, а FairPlay USA, лоббистская организация, финансируемая несколькими казино Невады, также предпринимает попытки оказать влияние.

На этой неделе штат Айова одобрил законопроект, дающий добро внутриштатным, междуштатным и международным платформам онлайн-покера. Теперь дело за государственным комитетом сената, который решит судьбу билля на будущей неделе.

Ежегодно индустрия онлайн-гемблинга может приносить штату $ 13 000 000 прибыли посредством налогов.
"Возможность использования услуг оффшоров необходимо исключить. Область должна быть под контролем", — отметил сенатор Уолли Хорн.

В Лас-Вегасе в Planet Hollywood 4–6 марта прошла конференция 2012 iGaming North America. Очень представительный форум собрал сотни участников из оффлайн-бизнеса, представителей властей США, юристов, и, разумеется, онлайн-компаний. Обсуждались различные аспекты деятельности в отрасли, оборот которой в США, по разным данным, от $12 до $20 млрд. в год.

Что касается онлайн-покера, которому была выделена отдельная секция, то, несмотря на заметные подвижки в законодательстве отдельных штатов, по общему мнению снять запрет на федеральном уровне в этом году не удастся. Если легализация в США произойдет, то не раньше 1 квартала 2013 года.

Из новостей, объявленных на конференции, важнейшей стало официальное подтверждение приобретения сети Ongame компанией Shuffle Master, о котором мы уже сообщали.

Онлайн-гемблинг шаг за шагом прокладывает себе дорогу по Америке. На днях штат Айова принял законопроект о легализации онлайн покера на территории штата. При обсуждении законопроекта сенаторы сетовали на огромные потенциальные деньги, которые может приносить онлайн-гемблинг государству. Общая сумма этих доходов оценивается в $ 30 000 000 в год. Если законопроект примет статус закона, то находящиеся в Айове казино сразу же смогут начать предлагать своим клиентам услуги онлайн-гемблинга.

Мы уже сообщали, что на прошлой неделе сенатом был принят законопроект о легализации онлайн-покера в штате Айова (29 голосов "за", 20 "против"). Однако поднявшись до уровня Палаты, проект был отклонён.

По одной из версий, проблема была в необычной поспешности, с которой законопроект продвигался по инстанциям. При этом в Палате за проект даже не проголосовали. Как заявил председатель Палаты Питер Кауни, "причинами этому послужили позднее прибытие сенатского документа и нехватка времени на то, чтобы Комитет или Палата тщательно рассмотрели и обсудили законопроект… Палата не проявила особого интереса к какому-либо потенциальному законопроекту об онлайн-покере".